Jan 2010: Polaroid Art Italy Photo of the Month

(version française après)

(italiano dopo)

Greetings to all at Polaroid Art Italy. My name is Monia Marchionni. I have a diploma in fine arts and a masters in contemporary art. I have been working in visual arts since for several years.

I was offered the opportunity to select the Photo of the Month, a task that I accepted with much enthusiasm. The following is not a critique but more of an in-depth look at the image that won my attention as well as my personal observations about the author. The Photo of the Month for January 2010 is “Nils and Phil,” by Bertrand David. The author meticulously cites the painting “Gabrielle d’Estrées and Her Sister” by the Fontainebleau School in 1594; however, he radically alters the sense, the aesthetic and the language through an irresistibly ironic and contemporary reinterpretation of the characters. Gabrielle d’Estrées, the real protagonist of the Renaissance painting cited by David, was the mistress of Henry IV of France, and played an important role in the war against the Catholic League, all the while encouraging the protestant Enrico IV to convert to Catholicism in order to be able to receive the French crown in 1594.

The painting pays homage to the duchess and is a typical example of the Fontainbleau school’s style: rich and refined, illustrating the feminine ideal of small heads, long necks and torsos, small breasts and a return to the beauty of the end of the Gothic era. It is clear that David made use of the title of this widely known painting by updating it to its exact opposite: in the foreground on the balcony, instead of two beautiful nude women, we are presented with Nils and Phil who look directly into the lens, proudly showing a more contemporary masculine aesthetic, absolutely non-idealized. In the photo, we can read a provocation of the Catholic church by observing the image of the knight fighting in the name of faith and the cross hung over the chimney, in contradiction to the two nude men where one is pinching the nipple of the other. Personally, I do not believe that the photographer wanted to create yet another scandal concerning the position of the Catholic Church and sexuality. I rather believe that he wanted to recall precisely the parody and the irony in the scene direction of broad artistic, historical and social themes, in order to illicit an honest acknowledgement, raw and without rhetoric about the world and how it is changing.

The woman in red who is reading (or knitting?) is the link between the past (the knight) and the present (Nils and Phil). David, in his other photos, cites images that a part of the collective memory, like the crucifixion in “René de Boitaclou” and the crowning of a king (or queen) in “Johane & Jane,” reinterpretating them not through cultural self-masturbation, but rather by positioning himself inside the question, then showing us his own vision.

Monia Marchionni

Bonjour à tous les auteurs et usagers de PAI, je suis Monia Marchionni, je travaille dans les arts visuels depuis quelques années et j'ai un diplôme des beaux arts et une maîtrise en art contemporain.

On m'a offert l'opportunité de choisir la " photo du mois ", une tache que j'ai acceptée avec beaucoup d'enthousiasme. Les articles que je vais écrire ne vont pas être des critiques mais plutôt des approfondissements sur l'image qui aura gagné davantage mon attention ainsi que sur mes observations personnelles suscitées par le talent de l'auteur. La photo du mois de janvier est “Nils & Phil” de B.F.R.G. DAVID. Elle est intéressante car l'auteur cite méticuleusement le tableau “Gabrielle d'Estrées et sa soeur" de l'école de Fontainebleau de 1594, mais il en change radicalement le sens, le canon esthétique et le langage à travers une re-lecture des personnages irrésistiblement ironique et contemporains. Gabrielle d'Estrées – la vraie protagoniste de la toile de la renaissance citée par B.F.R.G. DAVID – fut la maîtresse d'Henri IV de France, elle eut un rôle très important dans la guerre contre la Ligue catholique tout en encourageant Enrico IV, de foi protestante, à se convertir à la foi catholique et, par conséquence, à recevoir la couronne de France en 1594.

Le tableau est un hommage à la duchesse ainsi qu'une démonstration du style typique de l'école de fontainebleau, riche et raffiné, avec un idéal de beauté féminine aux têtes menues, longs cous et torses, petits seins et un retour à la beauté de la fin du gothique.

On comprend aisément comment B.F.R.G. DAVID se soit servi avec intelligence de la citation d'une oeuvre universellement connue comme Gabrielle et sa soeur, en l'actualisant dans son exacte contraire: en premier plan sur le balcon on ne trouve plus deux nus de très belles femmes canonisées mais plutôt Nils et Phil qui regardent l'objectif en montrant fiers un canon esthétique masculin plus actuel, absolument pas idéalisé. Dans la photo, on pourrait lire une provocation envers l'église si on observait l'image d'un chevalier qui lutte au nom de la foi et de la croix située sur la cheminée, en contradiction à deux hommes nus dont l'un serre le téton de l'autre. Personnellement je ne crois pas que la volonté de l'auteur soit de faire l'énième polémique sur les positions de l'église en termes de sexualité. Je pense plutôt qu'il ait voulu faire un rappel précis de la parodie et de la mise en scène ironique de grands thèmes artistiques, historiques et sociaux pour une prise de conscience honnête, crue et sans rhétorique du monde et de ses changements.

Pour cela, je pense que la femme habillée en rouge qui lit (ou tricote?) soit la clé de lecture entre le passé (le chevalier) et le présent (Nils e Phil). B.F.R.G. DAVID, dans d’autres photos, cite des images qui font partie de la mémoire collective comme la crucifixion en “René de Boitaclou” et l'encouronnement en “Johane & Jane”, tout en les réinterprétant non pas par automasturbation culturelle, mais plutôt pour se positionner à l'intérieur de la question et donner sa propre version.

Monia Marchionni

Salve a tutti gli autori e utenti di PAI, sono Monia Marchionni, opero nel campo delle Arti Visive da qualche anno con alle spalle un diploma all'Accademia delle Belle Arti di Bologna e una laurea in Storia dell'Arte Contemporanea. Mi è stata offerta l'opportunità di scegliere la “foto del mese”, compito che ho accettato con grande entusiasmo! Le varie recensioni che scriverò di mese in mese non saranno delle critiche, ma degli approfondimenti sull'immagine che più ha conquistato la mia attenzione, e delle personali osservazioni emerse grazie al talento dell'autore. La foto del mese di Gennaio 2010 è “Nils & Phil” di B.F.R.G. DAVID Questa foto è interessante perchè l'autore cita in tutto e per tutto il dipinto “Gabrielle d'Estrées e sua sorella” di un anonimo della Scuola di Fontainebleau del 1594, ma ne sovverte il senso, il canone estetico e il linguaggio attraverso una rilettura dei personaggi irresistibilmente ironica e contemporanea. Gabrielle d'Estrées – la vera protagonista della tela rinascimentale citata da B.F.R.G. DAVID – fu amante di Enrico IV di Francia, ebbe un ruolo molto importante nella guerra contro la Lega cattolica incoraggiando Enrico IV, di fede protestante, a convertirsi al cattolicesimo e di conseguenza essere incoronato re di Francia nel 1594. Il dipinto è un omaggio alla duchessa nonché una palese dimostrazione dello stile della Scuola di Fontainebleau, ricco e raffinato, con ideali di bellezza femminile che privilegiano teste minute, colli e torsi lunghi, seni piccoli ed un ritorno alla bellezza del tardo gotico. E' facile capire allora come B.F.R.G. DAVID si sia intelligentemente servito della citazione di un'opera planetariamente nota come “Gabrielle e sua sorella Caterina” riattualizzandola nel suo esatto contrario: sporgenti da una balconata e in primo piano non ci sono più due nudi di donne bellissime e algide, ma Nils e Phil che ammiccano all'obiettivo mostrando fieri un canone estetico maschile più attuale, per nulla idealizzato e quantomeno reale. Nella foto si potrebbe leggere una provocazione nei confronti della Chiesa se si osserva l'immagine di un cavaliere che lotta in nome della fede e per la croce collocata sopra al camino, e contrapposta ai due uomini nudi di cui uno stringe tra il pollice e l'indice il capezzolo dell'altro. Credo che non ci sia la volontà da parte dell'autore di accendere l'ennesima polemica sulle posizioni della Chiesa in merito a temi come l'omosessualità, ma una preciso richiamo alla parodia e alla messa in scena ironica e sfrontata di grandi temi artistici, storici e sociali per optare una “rilettura” e una presa di coscienza del mondo e dei suoi cambiamenti, onesta, nuda e senza retorica. Per tale motivo penso che la donna di rosso vestita intenta a leggere (o ricamare?) sia la chiave di lettura tra il passato (il cavaliere) e il presente (Nils e Phil). In altre foto B.F.R.G. DAVID cita immagini che fanno parte della memoria collettiva dei più, come la crocifissione in “Renè de Boitaclou” e l'incoronazione in “Johane & Jane” reinterpretandole non per autocompiacimento culturale, ma per essere dentro la questione e per dare la sua versione dei fatti.

Monia Marchionni